2010年の1月16日(土)、台北誠品信義店の3階で「巧克力創意吃法分享會」と言うStella黄湘怡のイベントが行われると言う事で参加させていただきました。
当日は昼の12時頃にBACの台北駅前店で、私はkobanさんと会う約束をしていました。 イベントの開始時刻は2時30分からなのですが、前日の夜(と言っても深夜0時以降＝16日)にkobanさんと今回のイベントやStellaの話をした際、昼食も一緒に取ろうと言う話になったので、早めの集合にしたのです。
まずは新しく完成されたばかりの台北駅前店に入ると、ココアの「買一送一」を行っていたので100元で300ccの物を2杯、手に入れました。 支払いの前に見たレジの手前にはStellaの新書「CHOCOLATE ME」のサンプルも置いてあり、自由に読める状態です。 新書の帯に書かれたイベント開催のお知らせが目に入り、それが今日で、これから始まると思うと私は何だか興奮して来ました。
お店を出た後、私たちは台北駅の中でココアを飲みました。…ほど良い甘さで温かかったです。 ふと紙コップに目をやると、飲み口のある蓋が付いているだけではなく、巻きダンボール製のカップホルダーも付いている事に気付きました。 こちらにはStellaが描いたハートのイラストと「SAVE THE EARTH.it's the only planet with chocolate!」 (地球を守れ。チョコレートが存在するただ一つの惑星だ。)の文字が書いてあるのです。 このリサイクルの呼びかけ方は面白く、また、細かな所にも楽しさを入れるのはStellaのアイデアなのだろうと思いました。
イベント会場に到着し、とりあえず書店内のクッキングスタジオに行ってみると60席ほどのイスが準備されていました。 まだ時刻は1時10分くらいだったのですが、早くて席に座っているファンもいます。 立ち見になってしまう事を避けるため、急遽、私たちは昼食を取る事を放棄してイスを確保しました。 キッチンを中心に見た場合の右側の前から2列目の端にkobanさんが座り、その隣に私が座りました。
正面のキッチンを見ると、すでに「CHOCOLATE ME」が積み上げられており、さらにBACで売り出しているマグカップのオブジェもあり、 ポスターも何枚か端に置いてあります。受付の近くにあるスピーカーからは「Everyday is a Chocolate day」と「黑巧克力日記」が流れていました。 そんな中、以前、八徳店で見かけた事のあるような気がする白い服を着た店員さんが何やらケーキの準備をしています。 2008年に会ったBACの女性(kobanさんの情報ではFionと言うそうです。)もおり、こちらに気付いて軽く手を振ってくれました。…覚えていてくれる物ですね。
2時近くになると人の数が増えて来たのですが、参加者は皆、受付で並び始めました。イベントのスタッフたちは整理券のような物を配っています。 今回のイベントは新書のサイン会でもあるので、サインをしてもらう本の購入は必然的なのでしょう。 そこで私たちは先に本を買うのかを聞きに行ったのですが、 その時に対応をしてくれたのがイベント運営会社「Istar Resources」(愛斯達整合行銷有限公司)の王穎琪と何羿飛でした。 「私たちは日本から来ました。」と王穎琪に伝えると非常に喜んでくれて、「本は後からでも買えるので、まずは座っていてください。」と席に戻るように言われました。
…この時、何やら待遇が一気に変わるような気配も感じます。 席に戻る前、やはり整理券のような物を配られたのですが、これは参加者の個人情報とStellaへのメッセージを書く欄のある紙でした。 個人情報はケーキの宣伝などのダイレクトメールに使われる物かもしれませんが、日本の住所や電話番号を書くと面白いとkobanさんと話し合い、すべての項目を埋めました。 また、私はStellaへのメッセージ欄にも中文で「新書の発売、おめでとうございます。今日と言う日を楽しみに待っていました。」と書きました。
さて、定刻になり、まずはtongtongが登場します。事前に写真撮影の許可を得ていたので、何枚か写真を撮りましたが…ブレてしまったのが残念です。 司会を務めるtongtongは最初はStellaについて説明しており「湘怡と私は15歳の時に知り合ったのですが、彼女は、すごくすごくすごく『甜』(Sweet)な人なんです。」と言っていました。 今回のイベントと新書に関する事も話した後、「それではお呼びしましょう、黄湘怡!!」と言うと、キッチンの奥の方からStellaがニコニコしながら登場しました。 今日のStellaは白い肩出しセーターを着ており、フリルスカート・タイツ・ベルト・ハイヒールは黒で統一しています。 茶色く染めた髪は後ろで結んで、ポニーテールにしていました。
揃った2人は笑いながら楽しそうにイベントを進行していくので、本当に仲が良い事が伺えます。 動くStellaを見ていると私はテンションが高まってしまい、スタッフに「今日は遠くから日本朋友も来ています。」と言われた時は、kobanさんと共に挙手までしてしまいました。 また、BACの商品の話になると、準備段階で発見したチョコレートケーキが振る舞われました。一口サイズに切られており、惡魔叉が刺さっています。 その次は小さい紙コップに入ったココアも配られました。…本当にサービスが良いですね。周囲を見ると、それらの味を楽しむ人たちの顔は皆、笑顔でした。
新書に関するクイズも始まり、すでにイベント前に本を買って持っていたkobanさんの前の女性が答えを探そうとページをめくっていると、 それを見たStellaとtongtongが「早く！早く！早く探して！」と女性を急かす場面もあり、面白かったです。 クイズに正解した女性は創作料理の食パンにチョコレートアイスを挟んだ物をもらっていました。
その後、4～5問目あたりに「新書のタイトルは？」と言う問題が出たのですが、 まったく誰も答える気配がないので「何か別題があったかな…？」と思いつつも、 間違っても先ほどのようにイベントに面白味が増すだろうと思い、私が出しゃばって答えてしまいました。 「CHOCOLATE ME」ではなく「巧克力 ME」と言う発音で答えたので、突っ込みが来るだろうと少し期待していましたが、特に何もなくStellaが私の方を見て 「巧克力 ME。おめでとう、正解です！」と言ってくれました。正解者の私に、王穎琪が創作料理を持って来てくれたので、私はkobanさんと半分に分けて食べます。
ひんやりしたアイスとパンは一緒に食べると意外な事に良く合いました。
…しかし、その後、白い服の店員さんが、私の所に創作料理を持って来てくれたのです！ クイズ正解後、王穎琪は、すぐに創作料理を持って来てくれたので、白い服の店員さんは私が創作料理を手に入れた事を見ていなかったのかもしれません。 そのため、私は後ろの席の女性に「もう、私は食べましたから。」と言って渡したのですが、白い服の店員さんは、それはしっかりと見ていて、再度、作った創作料理を私の所へ持って来てしまう嬉しいアクシデントも起きてしまいました。
クイズも終わり、マスコミ向けのStellaの写真撮影時間となったので、tongtongは場所を移動し、中心に来たStellaは赤いリボンのケーキの箱を持ってポーズを取ります。
ついにサイン会が始まりました。キッチンの向かって左側に机とイスが準備され、Stellaは青いサインペンを持って座っています。 そして、Stellaのサポート役としてなのか、Fionも隣に立って待機しています。…準備は整い、すでに本を買っていた方たちは早くも並び始めました。 tongtongはキッチンの右側でマイクを片手に「黄湘怡の新書『CHOCOLATE ME』のサイン会です。3冊を買った方はチョコレートケーキの引換券が付き、5冊を買った方はマグカップのセットが付きますよ。」と何度も繰り返していました。 私たちは受付に行くと「何冊、買いますか？」と言われたので、とりあえず1冊を買う事を伝えます。kobanさんも1冊、私も1冊を手にして、レジへと向かったのですが 「3冊を買うとケーキの引換券がもらえますよ。普通にケーキを買うより安くなってますし。」とイベントのスタッフに言われ、どのみち友人の誕生日用としてケーキを買う予定だったので、私はもう1冊を買ってしまい、kobanさんと合わせて合計3冊にしてもらいました。
受付に戻り、本のレシート3冊分を確認してもらうと「ok」の文字が書かれ、さらに最初にもらった個人情報を書いた紙を提出するとチョコレートケーキの引換券1枚とチョコレートアイスの引換券2枚をもらいました。 また、この時は「心心湘怡」のメンバーにも再会し、話をしながら順番を待ちます。
引換券をもらった際、ポスターをもらうのを忘れたのでkobanさんに持って来ていただいたのですが、そのせいで私が先にStellaにサインをもらう順番になってしまいました。 何とも申し訳ないです…と思いつつも、ご本人を前に緊張がピークに達して来ます。 Stellaが私の顔を見ると、覚えていてくれたのか「お久しぶりです。」と言ってくれました。「プレゼントを持って来ました。」と言うと 「誕生日の時もいただいたのに…。」と彼女は少し申し訳なさそうな感じでしたが、喜んで受け取ってくれます。 そして、前に私が贈ったステンドグラスが輝く礼拝堂のクリスマス用ポストカードの事を急に思い出したようで、その話をしてくれました。 ポストカードについては日本語で「キレイです。」と感想も述べてくれます。
サインをもらおうと本を渡すと、すでにStellaは私の3文字の漢字の名前のうち、2文字を覚えていたので、スラスラと名前を書いてくれます。 残りの1文字の説明をすると、すぐに思い出したのか、私の名前を完成させてくれました。 ちなみに今回、Stellaは「強」の文字を簡体字で書いてくれています。
Stellaが本へのサインを書いている最中、誕生日にプレゼントした「神の雫」のしおりと同じ物の画像を携帯電話で見せると「神之滴!!!」と顔を上げて喜んでくれました。 「赤ワインの漫画ですよね。」と言うと、日本語で「…大好きです。」と、非常に落ち着いた感じの口調で言ってくれたのです。 これは…意表を突かれますね。kobanさんが参加した2006年の誕生会の例を知っていましたが、大変に強烈な一言だと言う事を身をもって実感しました。 もちろん、この意味は私への…いえ、何でもありません。それよりレポートを続けようと思います。
他に私は色紙も持って来ていたのですが、私だけでも2冊の本、ポスターと書いてもらったので、これ以上は悪いだろうと思っていたのです。 しかし、色紙を発見するとStellaはメッセージを書こうとしてくれます。 私は彼女の好意に甘えて色紙を透明な包みから出すと、彼女は「どちらが表ですか？」と色紙の裏表を間違ってはいけないと気も使ってくれるのでした。 「たくさん書いてもらって、申し訳ないです。書くの疲れるでしょう？」と言うと笑顔で「そんな事ないですよ。」とも答えてくれます。 …本当にサービス精神旺盛な上に優しい人ですよね。なお、サインには次のように書いてくれました。
